幾年前，我到北美，遇到一位喜歡學英文的朋友。他跟我有說有笑。為了考我，他還問我說：「老奸巨猾，英文怎麼說？」
我想知道他預存的答案是什麼，就反問他：「你說呢？」
他立刻道出了sophisticated這個英文字。
「說到老奸巨猾，用cunning一字可能比較好。」我對他說，「將sophisticated解釋成老奸巨猾，洋人可能不同意。」
我之所以這樣說，是因為更早以前，我曾在北美遇到一位移民媽媽。她也是我昔日的女同事。移民北美前，她的英文就已經很不錯了。到了北美後，為了幫孩子們溫習學校的功課，她自我充實英文更是不遺餘力。那次她就特地跟我提到了sophisticated這個字。
她說：「華人比較習慣將這個字作負面解釋，洋人卻比較習慣將這個字作正面解釋。」這話真是一語道破。
在洋人心目中，sophisticated這個英文字的意思是「老於世故的」或「善於處世的」。中文有這麼一句諺語：「世事洞明皆學問，人情練達即文章。」這裡所謂的「世事洞明」和「人情練達」，我想應該就是洋人對sophisticated一字的最佳詮釋。
好了，來看以下例句吧：
My boss is a sophisticated businessman.
（我老闆是個精明老練的企業家。）
His grandfather is a sophisticated old man.
（他祖父是個通情達理的老人。）
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