傻瓜英文堂 ENGLISH FOR DUMMIES

2013年夏天，我去加拿大的多倫多，恰巧碰到好幾個地方都在淹水。第二天早上，一家捷運報的封面就刊出了這麼一個標題：

Water, water every where

( 水，到處都是水。)

讀過英國文學史的人就知道，這個出處是在英國浪漫主義詩人柯勒律治( S. T. Coleridge )的一首名叫「古舟子詠」( The Rime of the Ancient Mariner )的長詩裡。原文是這樣的：

Water, water every where,  

Nor any drop to drink.

譯成中文是：

水，到處都是水

卻沒一滴可喝

同年夏天，英國威廉王子和凱特王妃的愛情結晶出世。上述同一家捷運報封面刊出這一家三口的全家福時，下的標題是：

The little prince

譯成中文是：「小王子」

這也是有典故的。法國飛行員兼作家安東尼聖修伯里在1943年，曾寫過一本童書而馳名於世。這本童書就叫「小王子」。

在這個高科技時代，有誰不知道Yahoo( 雅虎 )? 可知道其出處的人就未必很多了。依我所知，這是出自喬納森斯威夫特( Jonathan Swift )「格烈佛遊記」。Yahoo乃是這故事裡的一種動物名稱。

再來說一下世界知名的Starbucks( 星巴克 ) 咖啡連鎖店。可知道其名稱的由來是什麼? 答案是：美國經典小說「白鯨記」( Moby Dick )裡一位大副的名字。何以要用這人的名字當作商標? 主要是因為，他愛煮咖啡。

我舉以上四個例子，只是想說明一件事：對西洋文化瞭解愈多，對英文也會記得愈牢。