傻瓜英文堂 ENGLISH FOR DUMMIES

美國「緊張大師」亦即已故大導演希區考克（Alfred Hitchcock）在1963年導過一部驚悚片叫Birds（鳥），令不少影迷難以忘懷。其中有一段情節是這樣的： 

冒充鳥店店員的女主角米蘭妮伸手到鳥籠中要抓金絲雀，猛不防其中一隻飛了出來。金絲雀胡亂飛了一陣，最後停在桌上。男主角米奇用帽子輕輕將牠罩住，然後一面喚著鳥的名字，一面將牠抓回籠裡。女主角一聽頗感蹊蹺：「他所喚的名字，不正是我的名字？ 」

於是她就問，他是怎麼知道她名字的?

男主角答了這麼一句話：A little bird told me. 

英文成語A little bird told me意思是「據消息靈通人士稱」或「有人私下告訴我」。換言之，那是你不想向對方透露消息來源時用來搪塞的話。在英語中，a little bird早成了「秘密消息來源」的代名詞。希區考克刻意把這句「鳥」語放在這部「鳥」片裡，可謂幽默感十足。

有人認為，A little bird told me這個英文成語出自基督教聖經舊約「傳道書」（Ecclesiastes）第10章第20節：

Do not curse the king, even in your thoughts; do not curse the rich, even in your bedroom; for a bird of the air may carry your voice, and a bird in flight may tell the matter.

（你不可咒詛君王，也不可心懷此念。在你臥房也不可咒詛富戶，因為空中的鳥，必傳揚這聲音；有翅膀的，也必述說此事。）

 典故雖古老，這個英文成語卻歷久彌新。例如在不久前上映的「女郎我最兔」（House Bunny）一片中，A little bird told me這句話就先後

出現過兩次。 

在現代人的日常生活中，這個成語也很常派上用場。且看以下兩個例句： 

A little bird told me that the singer was set to be engaged.

（據消息靈通人士稱，這歌手已準備要訂婚。）

A little bird told me that he was going to jump ship.

（有人私下告訴我，他將要跳槽。）