傻瓜英文堂 ENGLISH FOR DUMMIES

2010年4月下旬，媒體提到老牌靈魂樂團The Isley Brothers的大將Ron Isley出獄了的消息。他是於2006年9月因逃稅案入獄，坐了3年牢。媒體這樣報導：

He is a free man now.

（他如今是自由之身。）

英文free一字有不少意思。上句中的free是作「自由的」解。這也是free一字最常見的用法。再來看以下兩例：

英國著名的小說家狄更斯（Charles Dickens）在其名著「荒涼山莊」( Bleak House）中，寫過這麼一段話：

I only ask to be free. The butterflies are free.

（我只求自由。蝴蝶都是自由的。）

法國存在主義大師薩特（Jean-Paul Sartre）也有一句名言：

Man is condemned to be free.

（人被判定是自由的。）

以上兩例中的free，也都作「自由的」解。

2010年1月下旬，媒體報導美國「光宗耀祖合唱團」（New Found Glory）團員Chad Gilbert已歡歡喜喜加入團隊開唱。原因是：

He learned he was cancer free.

（他得悉他沒得癌症。）

這裡的free一字具有「免除的」意涵。be cancer free意思是「沒得癌症的」。依此類推，meat-free是「不吃肉的」；duty-free是「免稅的」。

宋人蘇東坡在其「前赤壁賦」裡有這麼一段話：「惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也。」也有人說，造物者不吝賜給世人日光、空氣和清水這三件至寶，卻從未向世人索取一分一毫的錢。這不禁令人聯想起了一句英諺：

The best things in life are free.

（人生最美好的東西是免費的。）

中文還有一句俗語，說是「羊毛出在羊身上」。英文正好也有一句與其異曲同工的諺語：

There’s no such thing as a free lunch.

（天下沒有白吃的午餐。）

以上兩例中的free，都作「免費的」解。

說到free一字，其實最好玩的莫過於以下這句俏皮話：

If all men are born free, why doesn’t somebody tell the hospitals and doctors about it?

（如果每個人都生而free，為什麼沒人跟醫院和醫師提到這一點? ）

上述俏皮話的free一字沒譯成中文，是因為這個字在此「一語雙關」：既作「自由的」解，也作「免費的」解。這很值得學英文的人玩味。