我個人學英文，很重視英文典故。每當面對英文典故的時刻，自己總有一種「回到從前」的感覺。或許有人不禁要問：現代人學現代英文就好了，何必「回到從前」？
我的回答很簡單：「鑑往」可以「知來」。
在此且舉個例。sauce是「醬」，salad是「沙拉」，sausage是「香腸」。表面上，這是三個不一樣的英文單字。然若讓其一一「回到從前」，你就會發現，原來三者是同源。換句話說，這三個英文字都是從拉丁文的salsus演變來的。這個拉丁字的英文意思是salted，中文意思是「用鹽處理過的」或「加了鹽的」。由此可知，瞭解英文典故，對學英文的人自有「舉一反三」的好處。
更妙的是salary（薪俸）這個英文字。它的前三個字母sal，在拉丁文中也是salt ( 鹽 )的意思。那是因為，古羅馬時代有發鹽錢給軍人的慣例。salt ( 鹽 )日後之所以會具有「金錢」或「職業」或「工作」之類的意涵，正是這樣來的。例如true to one’s salt意思是「忠於其老闆」或「忠於其工作」；not worth his salt意思是「不能勝任其工作」；earn your salt意思是「盡你的本分」。
料想不少英文已有相當程度的人當有同感：學英文，光學「文法」其實是不夠的。還得設法瞭解其背後的「文化」，才能獲致事半功倍的效果。接觸英文典故，正是瞭解西方文化的一環。論語有云：「溫故而知新。」若將這裡的「故」別開生面解作「典故」，誰曰不宜?
我在此發表「看影視學英文」，也很注重英文典故。比如說，我之所以會介紹像bikini和French fries這種一般人都已熟知的詞彙，或者baby shower和bridal shower這種一般人未必熟知的詞彙，其實是異曲同工，主要就是想講一講其出處。你學英文，若是不甘於「知其然而不知其所以然」，本部落格所發表的東西多少應有助於你解答一些疑難。
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