傻瓜英文堂 ENGLISH FOR DUMMIES

住過旅館的人都知道：check in意思是「辦理住房手續」；check out意思是「辦理退房手續」。

在北美，圖書館借書和還書，館員也是慣用check in和check out這兩個術語。且舉我自己的經驗為例。有一天，我拿著一本書，站在一位圖書館員面前。她就問我：

Do you want to check out?

( 你是要借書嗎? )

我回答說：

No, I want to check in.

( 不，我是要還書。)

其實在北美，要還的書大可不必親自交給圖書館員。我去的那家公共圖書館，門前就有兩個方形的還書口。只要把書放進去，再按一下「start」，輸送帶就會自動把書輸進圖書館裡去。接著電腦還會問，要不要收據。我按「要」，還書口立刻就印出一張收據給我。還的是什麼書，哪一天還的書，上面都顯示得清清楚楚。那張收據的英文名稱就叫「check-in receipt」。

圖書館之所以也用check in和check out這兩個術語來表示還書和借書，顯然那是因為它跟旅館的住房和退房一樣，都得要「辦理手續」。

對旅館或對圖書館來說：凡是進來的( 人或書 )，一律用check in。凡是出去的( 人或書 )，一律用check out。把握兩者的這個相似之處，對記住這兩個術語的用法應該會有幫助。