傻瓜英文堂 ENGLISH FOR DUMMIES

2005年8月下旬，美國好萊塢男演員米奇洛基（Mickey Rourke）對媒體表示，在他處於人生的低谷時，曾想過要自殺。後來由於得到一個神父開導，才放棄輕生的念頭。他說：

I was saved at the eleventh hour by a priest.

（我在最後一刻被一位神父所救。）

上述at the eleventh hour是個英文成語，直譯是「在11時」，引申為「最後一刻」。這個英文成語出自基督教聖經新約「馬太福音」第20章「葡萄園工人的比喻」。這是耶穌所作的比喻。其中第9節是這麼說的：

The workers who were hired about the eleventh hour came and each received a denarius.

（約在酉初雇的人來了，各人得了一錢銀子。）

這裡所謂「酉初雇的人」，亦即「在11時雇的人」，指的是「最後一刻」雇的人。這個比喻要講的是：後雇的人跟先雇的人得到的待遇並無差別。給人的啟示是：晚信早信，所享的天福其實無分軒輊。denarius一字是指「古羅馬的小錢幣」。再來看以下例句：

She told me the truth at the eleventh hour.

（她在最後一刻告訴了我實話。）

He proposed to her at the eleventh hour.

（他在最後一刻向她求婚了。）

The project was cancelled at the eleventh hour.

（這專案在最後一刻被取消了。）